Diablo merupakan permainan video aksi di mana pemain bergerak dan berinteraksi dengan persekitaran utamanya melalui tetikus.[11] Tindakan lain, seperti mengeja, dilakukan sebagai respons terhadap input papan kekunci. Pemain berpeluang memperoleh item, mempelajari mantera, mengalahkan musuh, dan berinteraksi dengan watak bukan pemain (NPC) sepanjang permainan.

Tahap penjara bawah tanah dihasilkan secara prosedur dengan tema yang berbeza untuk setiap peringkat; sebagai contoh, katakomba cenderung mempunyai koridor panjang dan bilik tertutup, sementara gua lebih bersifat tidak linear. Pemain diberi sejumlah pencarian rawak pada setiap peringkat; pencarian-pencarian ini bersifat pilihan tetapi biasanya memberikan item unik sebagai ganjaran, membantu meningkatkan tahap watak, dan/atau mendedahkan lebih banyak latar belakang cerita. Dua pencarian terakhir adalah wajib untuk menyelesaikan permainan.

Kelas

Fail:Diabloscreen.jpg Seorang pahlawan dalam pertempuran dengan musuh hantu. Butang "Tahap Naik" menunjukkan bahawa watak itu boleh mara ke tahap seterusnya ; mengklik butang menyebabkan mereka memperoleh mata atribut yang boleh diedarkan antara statistik watak. Ikon di bahagian bawah sebelah kanan menunjukkan bahawa perlindungan kepala watak itu rosak dan dalam bahaya pecah.

Diablo menawarkan tiga kelas watak: Warrior, Rogue, dan Sorcerer. Setiap kelas mempunyai tahap atribut yang ditetapkan yang berbeza serta kemahiran unik. Setiap kelas berupaya menggunakan hampir semua item dan mantra yang sama, berbeza dengan judul-judul kemudian dalam siri Diablo yang mempunyai item dan mantra/kemahiran tertentu untuk setiap kelas. Walaubagaimanapun, terdapat sekatan dalam atribut untuk setiap kelas yang memainkannya secara cekap; sebagai contoh, tahap maksimum Hero yang rendah menghalang kemampuannya untuk mempelajari mantra yang lebih tinggi seperti Ahli Sihir, sebaliknya, Hero lebih sesuai untuk pertarungan jarak dekat dengan senjata yang lebih pantas dan kebolehan "mogok kritikal" untuk mendapatkan bonus kerosakan.

• Pahlawan: Individu yang paling cergas dari segi fizikal di antara ketiga kelas. Warrior merupakan pejuang jarak dekat dan umumnya mampu menanggung kerosakan fizikal paling banyak. Atribut utama bagi Hero ialah Kekuatan. Hero bermula dengan kemahiran untuk memperbaiki objek dalam simpanannya dengan kos ketahanan keseluruhan.
• Penyangak: Pakar senjata jarak jauh. Walaupun tidak sekuat Pahlawan, Rogue sangat efektif menyerang musuh dari jauh dengan busur. Sebagai kelas jack-of-all-trades, Rogue memiliki Kebolehan Sihir yang lebih tinggi daripada Warrior, membolehkannya menggunakan mantera dengan lebih baik, dan juga lebih mahir dalam kekacauan berbanding Sorcerer. Atribut utama bagi Rogue ialah Ketangkasan. Kemahiran permulaan unik bagi Rogue adalah keupayaan untuk melucutkan perangkap senjata.
• Ahli Sihir: Seorang tukang sihir yang paling lemah dari segi fizikal di antara ketiga kelas, namun mampu mempelajari paling banyak mantera pada peringkat tertinggi. Atribut utama bagi Sorcerer ialah Sihir. Kemahiran permulaan unik bagi Sorcerer adalah keupayaan untuk mengecas semula tongkat ejaan dengan kos yang mengurangkan jumlah maksimum caj ejaan yang boleh ditanggung oleh peralatan.

Dalam pakej pembangunan, Diablo: Hellfire, Monk telah ditambahkan. Monk ini terampil dalam pertempuran jarak dekat dengan peralatan. Dua kelas lain, Bard dan Barbarian, belum selesai tetapi tetap sebagai karakter tersembunyi dalam Diablo: Hellfire, dan boleh diakses menggunakan hack. Dengan menggunakan sprite dalam permainan Rogue dan Warrior, masing-masing, Bard dapat menggunakan senjata dwi-himpunan, manakala Barbarian adalah pakar kapak dua tangan.[12]

Berbilang pemain

Berbilang pemain tersedia sehingga empat pemain. Keadaan watak berbilang pemain disimpan secara berkala. Pemain boleh menjadi agresif terhadap, atau bermain bekerjasama dengan, pemain lain. Pemain boleh menyambung secara langsung, sambungan modem, sambungan Battle.net, atau sambungan rangkaian IPX. Permainan ini tidak mempunyai kaedah anti-penipuan yang lebih kuat daripada permainan Blizzard yang kemudiannya dan, akibatnya, banyak aksara dalam talian telah diubah dalam pelbagai cara oleh program pihak ketiga yang dikenali sebagai jurulatih dan/atau program penyuntingan permainan seperti Cheat Engine.[13]